Cómo funciona el marketing de afiliados: Guía clara y completa para entender este modelo

Si alguna vez te has preguntado cómo gana dinero la gente promocionando productos que no son suyos en blogs, vídeos o redes sociales, estás en el lugar correcto. Esta semana, vamos a profundizar en un tema que está atrayendo mucho interés: cómo funciona el marketing de afiliados.

El marketing de afiliados es una forma flexible y cada vez más popular de obtener ingresos online sin necesidad de desarrollar un producto propio. Pero mucha gente todavía tiene dudas razonables:

• ¿Qué papel tiene cada participante?
• ¿Cómo se registran las ventas?
• ¿Qué tipos de comisiones existen?
• ¿Cuáles son los conceptos clave que necesitas saber si quieres empezar?

Puntos clave

• ✔Qué es exactamente el marketing de afiliados y por qué funciona tan bien.
• ✔Quiénes intervienen en el proceso y qué hace cada uno.
• ✔Cómo se realiza el seguimiento de clics, ventas y acciones.
• ✔Los distintos tipos de modelos de pago con ejemplos concretos.
• ✔Qué debes saber sobre atribución de ventas, CPA, EPC y otros términos clave.

Qué es el marketing de afiliados y por qué tantas personas lo están utilizando

El marketing de afiliados es una forma de colaboración entre una empresa y una persona (afiliado) que promociona sus productos o servicios a cambio de una comisión. Es una estrategia beneficiosa para todas las partes implicadas.

Imagina que tienes un blog sobre tecnología y decides recomendar un software que tú mismo usas. En lugar de limitarte a hablar de él, incluyes en tu artículo un enlace especial que te ha proporcionado la propia empresa desarrolladora. Si alguien hace clic y compra, tú te llevas una parte del importe de esa venta. Esto es marketing de afiliados en acción.

Pero lo interesante es cómo lo hace posible la tecnología actual. Al usar enlaces únicos para cada afiliado y sistemas de seguimiento automáticos, las ventas y conversiones quedan registradas con precisión.

Según Pepper Finance y Shopify, es una estrategia que permite distribuir la promoción entre distintas personas, sin requerir grandes inversiones iniciales. Tanto empresas consolidadas como pequeños emprendedores pueden beneficiarse de esta modalidad.

Además, es un modelo escalable. Tú decides cuánto contenido creas, qué productos promocionas y cómo los publicitas. El esfuerzo que pongas determinará tus resultados.

Los tres pilares: los actores clave en el marketing de afiliados

1. El anunciante o empresa

Esta es la entidad que ofrece un producto o servicio. Puede ser una tienda online de moda, una plataforma de formación o incluso una marca de software.

El anunciante crea el programa de afiliados, define las comisiones que pagará y proporciona a cada afiliado un enlace exclusivo para rastrear las interacciones.

Por ejemplo, una tienda de cosméticos puede pagar un 10 % del precio de venta a una influencer que promocione su línea de maquillaje.

2. El afiliado

Es la persona que promueve activamente el producto para generar ventas. Según la Universidad Europea, este rol lo pueden ocupar blogueros, creadores de contenido en YouTube, usuarios de redes sociales o propietarios de webs informativas.

El afiliado busca conectar con posibles compradores que confíen en sus recomendaciones.

Ejemplo: Un blog sobre maternidad podría recomendar un cochecito de bebé específico con un enlace afiliado a una tienda online que lo vende.

3. El consumidor

El cliente final es quien cierra el ciclo. Sin su decisión de compra o acción específica (como registrarse en una web), no hay comisión que valga.

Muchas veces, el cliente ni siquiera sabe que está participando en una compra por afiliación. Simplemente ha seguido una recomendación útil en la que confía.

4. La plataforma de seguimiento

Aunque opcional, en la práctica la mayoría de programas utilizan una tecnología de seguimiento o plataforma de afiliación que registra clics, cookies y conversiones. Esto es clave para garantizar que el afiliado reciba correctamente su comisión.

Cómo se desarrolla el proceso paso a paso

A veces puede parecer que el marketing de afiliados es un sistema complejo. Pero en realidad, el proceso sigue una estructura bastante sencilla. Aquí te explicamos cómo se lleva a cabo, paso a paso:

1. El afiliado se registra en un programa
   Normalmente de forma gratuita, el afiliado crea una cuenta en el programa de una empresa. Al hacerlo, recibe un enlace único o código de seguimiento.
2. Promoción del enlace de afiliado
   El afiliado publica ese enlace donde considere más eficaz: un artículo de blog, un vídeo con reseña, una publicación en redes sociales, un correo electrónico informativo, etc.
3. El usuario hace clic en el enlace
   Cuando alguien hace clic en el enlace, se guarda una «cookie» en su navegador —es decir, un pequeño archivo que «recuerda» la visita durante un periodo de tiempo.
4. El usuario realiza una acción
   Si durante ese tiempo (por ejemplo, 30 días) el usuario decide comprar o registrarse en el sitio del anunciante, la plataforma de afiliación lo detecta automáticamente.
5. Pago al afiliado
   El afiliado recibe su comisión según el tipo de programa elegido (por venta, por clic, etc.).

Este modelo permite automatizar gran parte del proceso y escalarlo fácilmente. Por eso, muchos lo utilizan como fuente pasiva de ingresos.

Cuatro modelos de pago: así se calculan las comisiones

1. Pago por venta

Es el modelo más común. El afiliado cobra un porcentaje del precio total cuando el cliente realiza una compra completa.

Ejemplo simple: si vendes un curso online de 100 €, y la empresa te ofrece un 20 % de comisión, tú ganas 20 € por cada venta atribuida a tu enlace.

2. Pago por acción o lead

Aquí no se necesita una compra. Se paga por una “acción” específica que el usuario realiza, como registrarse, rellenar un formulario o descargar algo.

Ejemplo: una web que busca nuevos suscriptores a su boletín puede pagar 1 € por cada usuario nuevo proveniente de tu enlace.

3. Pago por clic

Menos habitual, este modelo simplemente requiere que el usuario haga clic en el enlace. Se paga por tráfico, no por conversión.

Ideal para contenidos virales o con mucho volumen.

4. Pago por instalación

Se utiliza especialmente en apps y software. Por cada instalación conseguida a través del enlace del afiliado, se paga un importe fijo.

Ejemplo: una startup que lanza una app de productividad puede ofrecer 0,20 € por instalación, y tú ganas en función de cuántas descargas consigas generar.

CPA y EPC: dos métricas clave que debes conocer

CPA: Coste Por Adquisición

Significa que solo se paga al afiliado cuando se capta un “cliente válido”. Puede ser una venta final o un lead cualificado.

Es una métrica muy útil para medir la rentabilidad real de una campaña.

EPC: Ganancia Promedio por Clic

EPC indica cuánto gana un afiliado, de media, por cada 100 clics generados. Por ejemplo, si en 100 clics has ganado 50 €, tu EPC es de 0,50 €.

Esto te ayuda a comparar campañas o programas distintos y decidir en cuáles seguir invirtiendo esfuerzos.

Cómo se asigna la venta al afiliado correcto

La mayoría de los programas usan un modelo de atribución llamado “último clic”. Es decir, el afiliado cuyo enlace fue el último que pulsó el usuario antes de comprar, se lleva el 100 % de la comisión.

Esto puede parecer injusto si hubo más de un afiliado en la cadena, pero simplifica mucho el sistema.

Por ejemplo, si un usuario hace clic en un primer enlace tuyo, pero luego vuelve a la web del producto desde el enlace de otro afiliado diferente, será este segundo quien reciba la comisión.

Por eso es importante entender cómo funcionan las cookies y su duración.

Por qué el marketing de afiliados sigue siendo tan rentable

El marketing de afiliados ha crecido durante años porque proporciona beneficios claros a los tres actores clave:

• Las empresas aumentan sus ventas sin grandes inversiones en publicidad.
• Los afiliados ganan dinero sin necesidad de tener un producto propio.
• Los consumidores acceden a promociones o descuentos a través de recomendaciones fiables.

Además, se adapta perfectamente a perfiles muy diversos: desde quienes tienen un canal en Instagram hasta quienes construyen sitios web de nicho orientados al SEO.

Tiene barreras de entrada muy bajas (muchas veces ninguna), requiere solo herramientas básicas y ofrece alta escalabilidad.

¿Qué puedes hacer ahora con todo esto?

Ahora que ya sabes cómo funciona el marketing de afiliados, tienes una base clara para decidir si este modelo puede tener sentido para ti. Has aprendido en qué consiste, quién participa, cómo se gestionan las comisiones y por qué sigue siendo una forma válida de generar ingresos online.

¿Quieres probarlo? Empieza por investigar productos o servicios que ya uses y que ofrezcan programas de afiliación. Crea contenido útil para tu audiencia y revisa cómo puedes integrar enlaces de forma natural.

La clave está en aportar valor. Si ayudas a otros a encontrar buenos recursos, ellos comprarán y tú serás recompensado por ello. Sin presión y sin inventar nada.

Es un modelo que requiere constancia y enfoque, pero tiene el potencial de crecer contigo.

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